Werdegang

Margarete Depner wurde am 22. März 1885 in Kronstadt/Braşov/Brasso als Tochter des
Tuchfabrikanten Wilhelm Scherg und der Juliane Scherg geboren. In ihrer Geburtsstadt erhielt sie eine gründliche Allgemeinbildung, die sie in einem Mädchenpensionat in Weimar in der Zeit von 1901 bis 1902 vervollständigte. Der Unterricht in der Stadt Schillers und Goethes war musisch ausgerichtet, vor allem auf Literatur und bildende Kunst. Vermutlich wurde die junge Kronstädterin sich hier ihrer Begabung bewusst und fasste den Entschluss, Künstlerin zu werden.

In ihre Heimatstadt zurückgekehrt, nahm sie zwischen 1903 und 1905 Zeichenunterricht bei Professor Ernst Kühlbrandt (1857-1933), dem bekannten Kunsterzieher am Honterusgymna­sium, in dessen Atelier zahlreiche begabte Jugendliche erste Anleitungen erhielten. Von Oktober 1905 bis Oktober 1906 besuchte Margarete die Privatschule des Malers Wilhelm Jordan (1871-1927) in Berlin, der besonderen Wert auf akribisches Zeichnen nach der Natur legte.

Im nächsten Jahr (1907) heiratete Margarete den Chirurgen Dr. Wilhelm Depner (1873-1950), der 1912 ein Sanatorium gründete, das weit über Kronstadt hinaus bekannt wurde. Nach dem Ersten Weltkrieg zählte Dr. Depner zu den Veranstaltern der ärztlichen Hochschulkurse, zu denen bekannte Ärzte aus dem deutschsprachigen Ausland als Vortragende eingeladen wurden, und im Juli 1919 trat er ins politische Leben ein. Er wurde nämlich Obmann des Burzenländer sächsischen Kreisausschusses, ein Amt, das er fast zwanzig Jahre lang bekleidete.

Familie, Ehrenamt und Kunst

1916 war Margarete Depner kriegsbedingt nach Budapest evakuiert worden, wo sie die Zeichenschule Professor István Rétis (1872-1945), des Mitbegründers 1896 der Malerkolonie von Frauenbach/Baia Mare/Nagybánya (Nagybányai Festő Iskola), besuchte. Nach Kriegsende war sie in den Ateliers der Kronstädter Maler Friedrich Mieß (1854-1935) und Fritz Kimm (1890-1979) anzutreffen. Der bildenden Kunst konnte sie sich jedoch nur bedingt widmen, da sie zahlreiche andere Verpflichtungen hatte, nämlich die Erziehung ihrer drei Kinder, Mithilfe bei der Verwaltung des Sanatoriums sowie soziales Engagement. Sie setzte sich für die Erziehung von Waisenkindern ein und war Vorsteherin des ersten Heimes zur Betreuung von Kindern,
deren Mütter Fabrikarbeiterinnen waren.

Studienreisen, künstlerische Entwicklung und Hinwendung zur Plastik

1925 und 1927 reiste sie nach München, um mit den neuesten Entwicklungen in der deutschen Kunst vertraut zu werden, schließlich 1928 nach Berlin. Nach ihrem letzten Deutschlandaufenthalt kehrte sie sich von Malerei und Grafik ab, um sich vorrangig der Bildhauerei zu widmen.
Zu jenem Zeitpunkt war sie die einzige siebenbürgisch-sächsische Künstlerin, die diese schwierige Kunstart pflegte.

1931 reiste die Künstlerin erneut nach Berlin, um im Atelier von Joseph Thorak (1889-1952),
eines damals sehr geschätzten Bildhauers, zu arbeiten. Lehrer und Schülerin harmonierten nicht, was dazu führte, dass Margarete Depner Thoraks Werkstatt bereits nach zwei Monaten verließ. Was sie jedoch von ihm gelernt hatte, war die realistische, naturgetreue Wiedergabe des Modells. Während dieses Berlin-Aufenthalts machte die Kronstädterin zwei sehr bedeutende Bekanntschaften: Sie besuchte Käthe Kollwitz (1867-1945) und Georg Kolbe (1877-1947) in ihren Ateliers. Das Jahr 1931 war für Margarete auch in ihrer Heimat erfolgreich, da sie im Herbst zum ersten Mal im Bukarester Schwarz-Weiß-Salon „Salon naţional“ ausstellte und für die Zeichnung „Mädchen mit Kandelaber“ einen Preis erhielt.

Den Durchbruch in der Kronstädter Kunstszene erlebte sie erst zwei Jahre später (1933), als sie zusammen mit dem Bildhauer Hans Guggenberger (1902-1987) – der in der Zeitspanne von 1931 bis 1945 in Kronstadt lebte – und der Kunstgewerblerin Rieke Morres eine Ausstellung veranstaltete. Margarete Depner war mit vierzig Ölbildern und zwölf Skulpturen vertreten. Unter den Letztgenannten befand sich auch die Plastik „Die Trauernde“ für das Grab der bekannten sächsischen Frauenrechtlerin Lotte Binder (1880-1930). Das Grabmal, eine der wenigen Grabplastiken des Hermannstädter Zentralfriedhofs, steht auch heute noch auf der (ursprünglich) evangelischen Seite desselben. Da es zu jener Zeit in Siebenbürgen keine professionelle Kunstkritik gab, fielen die Ausstellungsbesprechungen zwar positiv aus, machten jedoch keinen Unterschied zwischen der „hohen“ Kunst Margarete Depners und kunsthandwerklichen Erzeugnissen ihrer Mitaussteller. Außerdem wurde die Künstlerin ausschließlich als Bildhauerin wahrgenommen, wenngleich ihre Grafiken und Ölbilder den plastischen Arbeiten in nichts nachstanden.

Ihre letzte Studienreise führte Margarete Depner 1934 nach Paris, in das Atelier des Bildhauers Marcel Gimond (1894-1961), eines Maillol- und Rodin-Schülers, wo sie zwei Monate lang intensiv arbeitete und die Sehenswürdigkeiten der Kunststadt genoss.